A munkamegosztás fejlődése a fejlett országok gyáraiban a termelési folyamatot alapvetően három szakaszra bontotta: a gyártást előkészítő tevékenységekre, a gyártási tevékenységekre és a gyártás eredményét értékesítő tevékenységekre. Később a szakma ezekre a tevékenységekre az upstream (U), a gyártási/manufacturing (M) és a downstream (D) jelzőket ragasztotta. A termelési folyamat ezen felbontása jelentős hatékonyságnövekedést hozott, amennyiben szétválasztotta az eltérő tartalmú fejlesztő és értékesítő tevékenységeket a gyártási tevékenységektől és lehetővé tette a specializálódást ezekre az eltérő jellegű tevékenységekre.